Selvklæbende-etiketter er primært afhængige af de klæbende egenskaber af deres tryk-følsomme klæbende lag. Det klæbende lag på bagsiden af etiketten er et specielt polymermateriale, der er klæbrigt ved stuetemperatur og kan komme i tæt kontakt med overfladen af en genstand under let tryk og dermed generere øjeblikkelig vedhæftning. Ingen opvarmning eller opløsningsmidler er nødvendige; brugeren påfører blot etiketten forsigtigt, og den er solidt fastgjort til måloverfladen. Adhæsionseffekten afhænger også af intermolekylære kræfter. Van der Waals-kræfter og nogle kemiske bindinger genereres mellem det trykfølsomme-klæbemiddel og den klæbte overflade, hvilket resulterer i en tæt binding mellem klæbelaget og overfladen. Denne vedhæftning er tilstrækkelig til at modstå vægten af selve etiketten, samt daglig håndtering og let friktion, uden at beskadige overfladen eller efterlade rester ved fjernelse.
Formuleringen og strukturen af det tryk-følsomme klæbemiddel bestemmer dets klæbestyrke og tilpasningsevne. Permanente klæbemidler har høj vedhæftning og er velegnede til langtidsfiksering-. aftagelige klæbemidler beskadiger ikke overfladen, når de skrælles af og er velegnede til midlertidig mærkning; genanvendelige klæbemidler kan påføres flere gange uden at påvirke vedhæftningen. Ved at vælge forskellige klæbende lagmaterialer kan etiketter tilpasse sig forskellige miljøer og applikationer og opnå stabil og pålidelig selvklæbende funktionalitet.
